Doenças e problemas de saúde comuns no Labrador Retriever

O Labrador Retriever é um cão robusto, mas isso não o livra de uma lista de doenças que aparecem com mais frequência na sua raça do que em outras. Conhecê-las não serve para se assustar, mas para saber o que observar, quando agir e que perguntas fazer ao seu veterinário nas consultas. Aqui tens um resumo claro dos problemas de saúde do labrador mais comuns, sem dramatismos e com informação prática.

Displasia da anca e do cotovelo

A displasia da anca é provavelmente o problema mais associado a esta raça. Consiste num desenvolvimento anormal da articulação da anca, que com o tempo pode gerar dor, coxeadura ou artrose. A displasia do cotovelo funciona de forma parecida, mas afeta as patas dianteiras.

São doenças hereditárias da raça, por isso o primeiro filtro está no criador: pedir que os pais tenham exames de anca e cotovelo reduz muito o risco. Ainda assim, fatores como o excesso de peso ou o exercício excessivo em cachorros podem agravar uma predisposição genética. Se notares que o teu labrador se levanta com rigidez, evita subir escadas ou muda a forma de correr, comenta com o teu veterinário.

Obesidade, o inimigo silencioso

A obesidade em cães é especialmente frequente em labradores porque são comilões por natureza e têm fama de nunca dizer não à comida. O problema não é apenas estético: o excesso de peso agrava a displasia da anca, sobrecarrega as articulações, piora problemas cardíacos e reduz a esperança de vida.

Controlar a quantidade de comida, evitar guloseimas constantes e manter uma rotina de exercício adequada é a melhor prevenção. Se quiseres saber mais sobre as porções corretas segundo idade e peso, tens um guia completo sobre o que e quanto dar de comer ao teu Labrador Retriever.

Problemas oculares hereditários

Dentro das doenças hereditárias da raça, os olhos são outro ponto fraco. As mais comuns são:

• Atrofia progressiva da retina: perda gradual de visão que pode acabar em cegueira.
• Cataratas hereditárias: costumam aparecer em idades mais precoces do que noutras raças.
• Displasia retiniana: alterações no desenvolvimento da retina presentes desde cachorro.

Nenhuma destas pode ser prevenida com cuidados diários, mas podem ser detetadas a tempo com consultas oftalmológicas periódicas, sobretudo se notares que o teu cão bate em objetos, hesita ao descer escadas ou parece mais desajeitado no escuro.

Otites e problemas de ouvido

As orelhas caídas do labrador, somadas ao seu amor pela água, criam o ambiente perfeito para as otites: pouca ventilação, humidade e acumulação de cera. Se o teu labrador arranha a orelha com frequência, sacode a cabeça ou liberta um odor estranho, pode tratar-se de uma infeção.

Secar bem as orelhas depois de nadar ou tomar banho e revisá-las todas as semanas ajuda a detetar o problema antes que se complique. Este cuidado vai de mãos dadas com uma boa rotina de higiene geral, que podes aprofundar no guia de cuidado da pelagem e higiene do Labrador Retriever.

Dilatação-volvo gástrico (torção de estômago)

É uma urgência grave que pode aparecer em cães grandes de peito profundo, como o labrador. O estômago enche-se de gás e pode torcer-se, cortando a circulação sanguínea. Costuma associar-se a comer muito rápido, fazer exercício intenso logo após comer ou beber grandes quantidades de água de uma só vez.

Os sinais de alarme incluem abdómen inchado, tentativas de vomitar sem conseguir, agitação extrema e salivação excessiva. Se vires isto, é uma urgência veterinária imediata, não algo que se possa esperar para passar.

Problemas cardíacos

Alguns labradores desenvolvem condições cardíacas como a estenose pulmonar ou a displasia da válvula tricúspide, ambas de origem genética. Muitas vezes não apresentam sintomas evidentes até estarem avançadas, por isso a auscultação nas consultas anuais é fundamental para as detetar a tempo. Se o teu veterinário detetar um sopro, isso não significa automaticamente um problema grave, mas convém fazer exames complementares.

Alergias e problemas de pele

A comichão constante, as zonas avermelhadas ou as mordidas repetidas nas patas e flancos costumam apontar para alergias, sejam alimentares, ambientais ou por pulgas. Em labradores é habitual que se manifestem também com problemas de ouvido recorrentes, por isso se o teu cão tem otites frequentes, vale a pena investigar se há uma alergia de fundo.

Miopatia por deficiência de piruvato quinase e outras condições genéticas

Menos conhecida mas presente na raça, esta condição hereditária afeta os glóbulos vermelhos e pode causar fraqueza muscular e fadiga. Existem testes genéticos para detetar se um cão é portador, algo que os criadores sérios costumam incluir nos seus controlos antes de reproduzir os exemplares.

Como prevenir e detetar a tempo

A maioria destes problemas de saúde do labrador não se evita a cem por cento, mas podem ser melhor geridos com hábitos constantes:

• Consultas veterinárias anuais, e semestrais a partir dos sete anos.
• Controlo do peso através de alimentação adequada e exercício regular.
• Escolher um criador que faça exames genéticos e de anca/cotovelo aos pais.
• Observar mudanças subtis: coxeaduras leves, alterações de apetite, comichão persistente.
• Adaptar a atividade física à idade, evitando saltos e impacto excessivo em cachorros.

Se o teu labrador já está a entrar na fase madura, muitos destes riscos exigem uma abordagem diferente. Podes ler mais sobre isto no guia de cuidados do Labrador Retriever na sua fase sénior.

Perguntas frequentes

Que doenças o labrador sofre com mais frequência?

As mais comuns são a displasia da anca e do cotovelo, a obesidade, as otites, os problemas oculares hereditários como a atrofia progressiva da retina, e em menor medida problemas cardíacos e alergias de pele. Nem todos os labradores as desenvolvem, mas são as que mais aparecem na raça segundo os registos veterinários.

É possível prevenir a displasia da anca num labrador?

Não se pode prevenir totalmente porque tem uma componente genética forte, mas é possível reduzir o risco escolhendo um cachorro de pais com exames de anca favoráveis, controlando o peso desde jovem e evitando exercício de alto impacto durante o crescimento.

Por que razão os labradores têm tantos problemas de ouvido?

As suas orelhas caídas dificultam a ventilação do canal auditivo, e o seu gosto pela água acrescenta humidade extra. Essa combinação cria um ambiente propício a infeções se não forem secas e revisadas regularmente.

A que idade começam a notar-se os problemas de saúde hereditários?

Varia muito segundo a condição. Os problemas oculares e algumas cardiopatias podem ser detetados desde cachorro com exames específicos, enquanto a displasia da anca costuma manifestar-se com sintomas visíveis a partir de um ano ou ano e meio, embora o diagnóstico radiográfico possa ser feito antes.

A obesidade é realmente tão grave nesta raça?

Sim, porque agrava quase todos os outros problemas da lista: piora a displasia da anca, aumenta o risco cardíaco e reduz a mobilidade geral. Sendo uma raça com tendência genética para o excesso de peso, requer um controlo de ração mais estrito do que noutras raças.